Классификация автомобилей в условиях динамично развивающегося рынка – дело весьма деликатное. А классификация внедорожников деликатно вдвойне, ведь их даже по типу кузова разделить нельзя – все, за редкими исключениями, универсалы (Station Wagon). Формировать категории, ориентируясь исключительно на габаритные размеры и массу, тоже невозможно, потому что тогда в одно стойло попадают такие разные машины, как, например, Nissan Patrol и Cadillac SRX. Принять в качестве отправной точки конструкцию – наличие несущего кузова или рамы, независимую подвеску или неразрезные мосты? Опять не получается ничего хорошего, потому что набирается слишком много исключений. Поэтому мы классифицировали автомобили повышенной проходимости наиболее удобным для потребителя образом: по их назначению. Всего получилось 7 основных категорий, часть из которых делиться на подкатегорий по габаритным размерам автомобилей.

Премиум-класс →
Премиум-класс – внедорожники, несущие прежде всего представительские функции. Особенности конструкции в данном случае вообще не играют роли. Главное – цена порядка $100 000 и более.

Полноразмерный кроссовер → и кроссовер →
Автомобили, отличающиеся одновременно неплохой управляемостью на дорогах с твердым покрытием и способностью передвигаться по грунтовым дорогам и слабо пересеченной местности. Кроссоверы отличает наличие несущего кузова, независимой подвески всех колес и автоматически подключаемого полного привода (AWD), хотя есть и модели с постоянным полным приводом (Full Time AWD) - например, Toyota RAV4. Понижающей передачи, как правило, у кроссоверов нет.

SUV - Sport Utility Vehicle →
Адекватного перевода этого термина на русский язык не существует (словосочетание "спортивно - утилитарные транспортные средства" смысла, увы, не отображает), и, видимо, именно поэтому прижилась вышеозначенная аббревиатура. В эту категорию попадают внедорожники универсального назначения - они сочетают приемлемую управляемость на дорогах с твердым покрытием с возможностью без специальной подготовки передвигаться по достаточно серьезному бездорожью . Изначально такие автомобили отличало наличие подключаемого или постоянного полного привода (4WD), а также независимой передней подвески (IFS) и неразрезного заднего моста (Rigid Axel), однако в последнее время появились и универсальные внедорожники с независимой подвеской всех колес (например, MMC Pajero, LR Discovery, Nissan Pathfinder). Несущим элементом может являться как кузов, так и рама, а вот наличие понижающей передачи в раздаточной коробке обязательно.

Классический внедорожник →
Автомобили, основные потребительские свойства которых - отличная проходимость, выносливость и прочность. Характерные конструктивые особенности: наличие понижающей передачи, рамы и неразрезных мостов. Разумеется, и здесь есть исключения, но ими можно перенебречь.

Пикап →
Пикапы. Внедорожники с отдельной грузовой платформой. В большинстве своем имеют независимую переднюю и рессорную заднюю подвески, раму и понижающую передачу.

Универсал повышенной проходимости →
- серийно выпускаемые полноприводные модификации легковых универсалов, отличающиеся от базовых версий увеличенным дорожным просветом и, как правило, автоматической блокировкой межосевого дифференциала.

Премьера года →
Премьера. Быть может, самая интересная и непредсказуемая номинация. В нее вошли абсолютно все новинки внедорожников модельного ряда 2011 года.