90 лет назад Toyota копировала Chrysler и Chevrolet, а сегодня она недосягаема

В середине 1930-х годов японский автопром делал первые шаги. Дороги в Японии оставались преимущественно грунтовыми, и для дальних поездок люди предпочитали железную дорогу. Собственной автомобильной школы у японских производителей не было – все они учились у Запада. И Toyota не стала исключением.

Первый серийный легковой автомобиль компании, получивший индекс AA, дебютировал в 1936 году. Под капотом стоял 3.4-литровый рядный шестицилиндровый двигатель мощностью около 62 лошадиных сил, с трёхступенчатой механической коробкой передач. Привод, разумеется, на заднюю ось. Помимо седана выпускалась и версия АВ, с открытым кузовом. Кузовные решения Toyota позаимствовала у Chrysler Airflow, модели с обтекаемым силуэтом, ставшей в своё время революцией в дизайне. Японцы воспроизвели общую композицию, одностворчатое лобовое стекло и задние распашные двери. Двигатель же был практически дословной копией Chevrolet Stovebolt – легендарной американской «шестёрки», выпускавшейся с 1929 года и дожившей в разных версиях до начала 1960-х. Toyota выбрала версию 1933 года, объёмом 207 кубических дюймов. Японский мотор получил обозначение Type A, и многие его детали – поршни, клапаны, шатуны – были взаимозаменяемы с Chevrolet. Любопытно, что изначально Toyota рассматривала возможность копирования фордовского V8 с плоской головкой – он был хорошо известен в Японии, но производство восьмицилиндрового блока оказалось технологически сложнее и дороже, поэтому выбор пал на более простую и дешёвую «шестёрку» Chevrolet. Заодно японские инженеры провели реверс-инжиниринг элементов шасси и электрики Ford, вероятно, чтобы позаимствовать детали у всех представителей американской «Большой тройки».

С 1936 по 1943 год Toyota собрала 1 404 седана AA. Ещё 353 автомобиля пришлись на долю кабриолетов AB. Может показаться, что это мизерные объёмы, но не будем забывать – японского автомобильного рынка в те годы практически не было. Многие водители предпочитали американские машины, и Toyota завоёвывала их доверие ценой. AA продавался за 3 350 иен. Примерно, на 400 иен дешевле импортных аналогов.

Название компании появилось тоже не сразу. Основатель предприятия Киитиро Тоёда провёл конкурс на лучший логотип для нового автомобильного подразделения, и из 27 тысяч предложений победил вариант со словом «Toyota», без буквы «d». Дело в том, что написание катаканой требовало восьми штрихов вместо десяти, а восьмёрка в Японии считается счастливым числом.

Через полтора десятилетия Toyota снова обратилась к американскому опыту, но уже по другому поводу. В 1941 году японские военные захватили на Филиппинах Willys MB и передали машину инженерам Toyota, с просьбой сделать что-то похожее. Так появился грузовичок Type 4, который хоть и не стал родоначальником династии Land Cruiser, но дал компании бесценный опыт. Собственно Land Cruiser Toyota выпустила лишь после войны, и к 1970 году продавала в США до восьми тысяч внедорожников ежегодно. Главной причиной японского вторжения на американский рынок часто называют нефтяной кризис, но фундамент был заложен гораздо раньше.

Сегодня ситуация перевернулась с ног на голову. Во всём мире Toyota продаёт около 11,3 миллиона автомобилей в год, и трижды представлена в десятке самых продаваемых машин Америки – RAV4, Camry и Tacoma. То есть во всех ключевых сегментах: кроссоверы, седаны и пикапы. При этом, Chrysler в этот топ не входит, а Chevrolet полностью отказался от производства седанов после снятия с конвейера Malibu. Кстати, в 1980-х и 1990-х General Motors исповедовала принцип «если не можешь победить – присоединяйся». Поэтому Corolla выпускалась под марками Chevrolet Nova и Geo Prizm. А Chrysler в 2007 году переманил Джима Пресса, топ-менеджера Toyota в Северной Америке, чтобы тот занимался продажами и продуктовой стратегией, после 37 лет работы в японской компании.

Итак, Toyota начинала с подражания. Кузов от Chrysler, двигатель от Chevrolet, электрика от Ford. Но японцы не просто копировали – они адаптировали и улучшали, дорабатывали и делали ставку на качество. К примеру, благодаря переработанному впускному коллектору и японскому карбюратору, двигатель Type A выдавал 62 лошадиные силы, против 60 у американского донора, а когда пришло время, компания создала собственные модели, изменившие мировой автопром. В результате, сегодня Toyota продаёт больше автомобилей, чем кто-либо другой. И это лучший ответ всем тем, кто считает недостойным начинать с копирования. Начинать можно с чего угодно. Главное, понимать, к чему стремишься.